Une nouvelle espèce de chat sauvage a été découverte en Bolivie pour la première fois depuis plus d'un siècle

Un chat sauvage miniature qui vit dans une forêt nuageuse en Bolivie a été identifié comme une espèce auparavant inconnue. C'est la première nouvelle espèce de chat vivant en plus d'un siècle.

Selon Reuters, ce chat, que les habitants appellent tilkayo, appartient au groupe de chats tigres qui vivent dans la majeure partie de l'Amérique du Sud. Selon les chercheurs, il a été trouvé dans une région montagneuse dans la forêt de Yungas de Bolivie, où les forêts sont souvent couvertes de nuages et entourées par une humidité élevée. La longueur de l'animal est d'environ 46 cm, et le poids est d'environ 1,4 kg. Ce chat est plus petit que le chat domestique moyen.

Les chercheurs ont utilisé des données génétiques pour confirmer que ce chat est une nouvelle espèce et lui ont donné le nom scientifique Leopardus tilcayo, tout en conservant le nom local.

On connaît peu la nature et le mode de vie de ce chat. Les restes de petits rongeurs dans les échantillons d'excréments suggèrent qu'ils peuvent faire partie de son alimentation, et les données provenant des pièges à caméra indiquent qu'elle peut être plus active la nuit.

Les chats tigres appartiennent aux espèces dites cryptographiques, c'est-à-dire qu'ils sont difficiles à distinguer uniquement en apparence, a déclaré le biologiste évolutionnaire et co-auteur d'études Jonas Lescroart de l'Université d'Anvers en Belgique.