Формула-1. Гран-при США. Квалификация. За полшага до титула

Сегодня поздно ночью по минскому времени завершилась квалификация, которая определила порядок пилотов на стартовой решетке для воскресной гонки Формулы-1 Гран-при США. Несмотря на уверенное доминирование машин «Феррари» на протяжении всех трех сессий свободных заездов гонщики итальянской скудерии не смогли завоевать поул, обладателем которого в 7-й раз в этом сезоне стал пилот «Мерседес» Кими Антонелли.

Как это ни звучит странно, ни Шарль Леклер, ни Льюис Хэмилтон не смогли даже составить компанию победителю на традиционной пресс-конференции, куда помимо Атонелли были приглашены пилоты «Ред Булл» Макс Ферстаппен и Исаак Хаджар. Именно эта тройка лучших гонщиков субботней квалификации будет возглавлять на старте группу из 22-х участников главного праздника любителей автоспорта на американском автодроме Сircuit of the Americas в Остине. Руководитель «Феррари» Фредерик Вассер в своих комментариях журналистам не стал скрывать своей досады по поводу упущенного поула и такого скромного результата на фоне лидирования своих подопечных в пятницу и утром в субботу. 4-е и 5-е места, на которых будут готовить к гонке свои болиды Леклер и Хэмилтон, явно были ниже того, что ожидало руководство скудерии после стольких удачных новинок, которые были привезены из Италии специально к этой гонке. Объяснения снижения температуры на пару градусов из-за облаков, прикрывших на некоторое время техасское солнце, или внезапных порывов ветра, по мнению французского менеджера «Феррари», не могут оправдать преимущество соперников.

Признаться честно, давненько в адрес своих пилотов Фредерик Вассер не высказывался в столь категоричной форме. Остается теперь лишь надеяться, что они порадуют своего босса хотя бы успешным выступлением непосредственно в самой гонке. Ведь автодром в Остине, первый построенный в США именно для чемпионата Формулы-1, имеет устойчивую репутацию самой обгонной трассы. Широкая, с заметными перепадами высот, длинной задней прямой, острыми коварными поворотами, да еще и закрученная против часовой стрелки, что вынуждает пилотов испытывать не совсем привычные для них нагрузки, она позволяет бороться и обгонять практически на всем протяжении гонки, а не только, когда шины у приходят в негодность.

Строго по ранжиру моторов

Я уже не первый раз обращаю внимание читателей на то, что если нет явных ошибок гонщиков, то на таких трассах как Монца, Спа-Франкошам и Остин, пилоты квалифицируются практически всегда рядом с напарниками. И вот при таком раскладе тот, кто стоит ниже в итоговой таблице, показывает реальный уровень своей машины. А тот, кто выше, демонстрирует реальный уровень своего таланта. И именно победа в квалификационной дуэли с над своим товарищем по команде показывает, насколько мастерство у победившего выше, чем у проигравшего.

В первом сегменте группу аутсайдеров составили пилоты «Кадиллак» с Вальттерри Боттасом позади и «Уильямс», где испанец Карлос Сайнс оказался сильнее своего британского напарника Алекса Элбона. Тут уместно будет отметить, что на Гран-при США приехала Клэр Уильямс, дочь родоначальника британской «конюшни» сэра Фрэнка Уильямса. Ей довелось несколько лет поруководить этим гоночным коллективом, доставшимся ей по наследству от отца. Но ее менеджмент по тем временам был, по оценке специалистов в области автоспорта, не на самом высоком уровне. И не сумев противостоять «скольжению» команды по результативной наклонной вниз, Клэр вынуждена была продать главное достояние своего отца. Объектив официальной телевизионной камеры Гран-при выхватил грустное выражение лица британской леди из множества других. Наверное, в душе у Клэр было двоякое ощущение. С одной стороны, грусть, что команда по-прежнему внизу турнирной таблицы, в целом, и замыкает квалификационную ведомость, в частности. Но, с другой стороны, Клэр могла бы и поиронизировать по этому поводу, мол, видите, дело было не в моем руководстве, раз вы и сегодня не показываете результатов лучше, чем были при моем менеджменте.

В «Астон Мартин», судя по моим наблюдениям, высказанным выше, Лэнс Стролл показал уровень машины своей команды, квалифицировавшись 18-м. А вот Фернандо Алонсо, опередив канадца на 0,4 сек на таком же болиде, показал уровень своего преимущества над напарником. Он не только вышел в следующий сегмент, но и там, в конечном итоге, опередил нескольких соперников. После нескольких штрафов, примененных к соперникам испанского чемпиона по ходу квалификации за сверхплановые замены элементов силовых установок, а также нескольких аннулированных за срезку траектории кругов, Фернандо в гонке будет стартовать с 12-го места. Неплохая заявка на то, чтобы ему снова финишировать в очках.

Пилоты «Хаас» разместились на соседних строчках протокола. При этом Оливер Берман был почти на пол-секунды быстрее Эстебана Окона. Французскому пилоту явно не хватает не только хорошей машины, но еще и мотивации. Уже зная, что на следующий год американская команда предпочла ему бразильца Рафаэля Камара, Эстебану надо бы постараться опережать своего напарника, но сделать это с легкостью и уверенностью не удается.

Франко Коллапинто знал еще до квалификации, что получит штраф за силовую установку. И поэтому психологического давления на себе никакого наверняка не испытывал. Тем не менее он проиграл своему товарищу по команде Пьеру Гасли почти 0,7 сек. Вот опять же: Франко ехал, как позволяла машина «Альпин» и его гоночный талант, а Пьер добавил в этот конкурс свой опыт и опять же мастерство. В итоге француз в таблице результатов квалификации на 11-м месте и стартует с 10-го после штрафов соперникам, а аргентинец в квалификационной ведомости был на 14-м месте, и теперь будет стартовать с последнего ряда после собственного штрафа.

Пилоты «Ауди» после квалификации были рядом, в самом начале второй десятки. Но гонку Нико Хюлькенерг начнет с 11-го места, а вот Габриель Бортолето последним. Его штраф, исходя из нового регламента, вызывает некоторую иронию, поскольку составляет потерю 60 (!) мест на стартовой решетке. Но поскольку в Формуле-1 на сегодня лишь 22 боевых гонщика, то стартовать бразилец будет с 22-й позиции.

В дуэли пилотов команды «МакЛарен» поначалу лидировал Ландо Норрис. Но на последнем квалификационном круге британец допустил ошибку, выехав за пределы трассы. Его время на этом круге была аннулировано. И, пропустив вперед себя Джорджа Рассела, а заодно и Оскара Пиастри, Норрис будет стартовать вместе с напарником с 4-го ряда, но только с 8-й позиции. Сразу за пилотами британской «конюшни», которая весь этот сезон выступает в роли действующего чемпиона, отправится в гонку Лиам Лоусон на своем «Рэйсинг Буллс». Вместе со своим напарником новозеландец прошел в 3-й сегмент, что само по себе уже можно считать успехом для этого скромного гоночного коллектива. Вот только на старт гонки самый юный пилот этого года Эрвид Линдблад выведет свою машину на 14-й позиции, получив штраф с потерей 5 мест за внеплановую замену одного из элементов силовой установки.

Кто будет главным конкурентом у Кими в гонке?

Осмелюсь предположить, что в гонке команда «Ред Булл» способна будет показать хороший темп. Дуэль ее гонщиков в обычной уже манере завершилась победой более опытного Макса Ферстаппена. Только вот на этот раз Исаак Хаджар был очень близок к напарнику. Их разделили всего каких-то 0,036 сек. И если учесть, что голландский чемпион жаловался на кочковатость асфальта американского автодрома, то в гонке темп его машины может оказаться самым быстрым в пелетоне. Ведь у победителя квалификации Кими Антонелли время оказалось быстрее чем у Макса меньше чем на 0,2 сек.

Внушают надежду и машины «Феррари». Только вот на длинной прямой они все еще уступают соперникам из «Мерседес и «Ред Булл». А может быть с полными баками болиды итальянской скудерии, управляемые двумя талантливыми пилотами Шарлем Леклером и Льюисом Хжмилтоном, все же окажутся не такими уж и медленными? Тогда нам наверняка доставят удовольствие их обгоны, которые вполне возможны на автодроме в Остине.

На итоговой пресс-конференции пилоты «Ред Булл» были в необычных для себя белых гоночных комбинезонах, оттеняя черного цвета униформу Кими Антонелли. Как знать, может уже через несколько часов мир Формулы-1 получит имя нового чемпиона, самого юного в истории Больших призов. Но для этого лидеру чемпионата надо для начала стать победителем этого сегодняшнего Гран-при США.

Учитывая разницу в 9 часовых поясов, трансляция Гран-при США, важнейшего для американских болельщиков Формулы-1 гоночного события, начнется в 23.00 по минскому времени. И закончится эта гонка для белорусских фанатов уже за полночь в понедельник.