El riesgo de cambiar de productos lácteos a sustitutos de plantas

En el estudio se encontró que el cambio de productos lácteos a alternativas basadas en plantas podría dar lugar a deficiencias en micronutrientes vitales, especialmente entre los jóvenes y las mujeres.

Los científicos dicen que incluso un cambio parcial a las alternativas veganas a la leche, queso y yogur puede conducir a niveles inferiores de yodo, calcio, riboflavina y vitamina B12 si los sustitutos, a menudo basados en soja, almendras o avena, no están fortificados con vitaminas.

La mayor preocupación es el yodo - un elemento traza que es utilizado por la glándula tiroides para producir hormonas que regulan el metabolismo y apoyan el crecimiento y desarrollo cerebral saludables. Según investigadores, más de la mitad de las adolescentes del Reino Unido ya están recibiendo cantidades insuficientes de yodo.

Según el modelado basado en niveles típicos de fortificación del mercado, la sustitución de un quinto a un tercio de los productos lácteos consumidos por alternativas vegetales aumentaría la prevalencia de deficiencia de yodo del 54% al 65% entre las adolescentes y del 32% al 42% entre las mujeres de 19 a 49 años.

“Los efectos sanitarios de la deficiencia de yodo son conocidos, y es por eso que queremos concienciar sobre esto”, dijo la Dra. Sarah Bath, profesora asistente de nutrición de la Universidad de Surrey. Las poblaciones que parecen estar en riesgo y tener menos yodo son mujeres jóvenes y mujeres en edad de procrear, una etapa clave en la vida cuando el yodo es particularmente importante.

Las alternativas vegetales a la leche, el queso y el yogur están aumentando, aunque hay señales de que algunos consumidores los abandonan.

En Gran Bretaña, los niños obtienen alrededor de la mitad de la ingesta total de yodo y adultos alrededor de un tercio de la ingesta total de yodo de productos lácteos, pero no hay requisito oficial de que las alternativas veganas se fortifiquen con micronutrientes.

Los investigadores examinaron el impacto de la sustitución de productos lácteos en alternativas basadas en plantas en el mercado británico, incluyendo 146 tipos de leche no peligrosa, 76 yogures y 67 quesos. Mientras que el 61% de ellos añadió calcio y el 46% vitamina B12, sólo el 19% se fortificó con riboflavina y el 12% con yodo.

El modelado mostró que la sustitución de un tercio de los productos lácteos por alternativas veganas llevó a una reducción del 9-21% en la ingesta de yodo, así como calcio, riboflavina y vitamina B12. El cambio a productos 100% no peligrosos ha llevado a niveles insuficientes de yodo alcanzando el 80% en adolescentes y el 72% en adolescentes.

En el estudio se encontró que la necesidad de que todos los productos no peligrosos se fortifiquen con yodo habría impedido el descenso medio. La adición de sal yodada al pan ha ayudado a reducir la proporción de adolescentes que reciben yodo insuficiente en su dieta. El estudio fue publicado en Lancet Planetary Health.

Algunas empresas ya están enriquecendo sus sustitutos lácteos.

Nicola Ludlam-Rhine, dietista registrado y portavoz de la Asociación Dietética Británica, dijo que el trabajo planteaba serias preocupaciones a nivel de población, pero no significaba que todos los que cambiaban a una dieta diferente desarrollaran deficiencias nutricionales, ya que la dieta global también importaba. Para cualquiera que prefiera leche de planta, recomendaría revisar la etiqueta y elegir la leche fortificada de yodo. “Las bebidas orgánicas no están fortificadas con nutrientes adicionales, por lo que es poco probable que contengan yodo”. Los peces blancos como el bacalao o el haddock, así como los huevos, yogur y kefir para los que los consumen, también contienen yodo. No recomendaría usar algas marinas o algas como fuente de yodo, ya que el contenido de yodo puede variar mucho y ser excesivo