Le pire jour pour l'aviation américaine depuis le 11 septembre : les vibcodeurs posent le ciel

L'échec a commencé à 15:36 Washington temps (23:36 MSK). Selon le secrétaire aux transports, Sean Duffy, les commutateurs et les routeurs de la FAA (Federal Aviation Authority) n'ont pas réussi à faire face au volume de données et ont commencé à donner des informations contradictoires – le système a dû être éteint. Au moment de l'arrêt dans les airs, il y avait plus de 3,5 mille avions, à 20 h, ils demeuraient environ 400, le reste réussissant à atterrir. L'interdiction a été levée à 20h15 (samedi 04h15 MSK).

En conséquence, plus de 7,7 000 vols ont été annulés vendredi, plus de 8 000 ont été retardés. Samedi, plus de 2 000 vols ont été annulés, le dimanche - encore 1,5 mille. Environ 1,5 million de passagers sont bloqués dans les aéroports. Seuls 99 vols ont été annulés mercredi.

L'interdiction nationale des vols vers les États-Unis n'a été introduite que pour la troisième fois dans l'histoire - après le 11 septembre 2001 et en janvier 2023, lorsque le système d'avertissement des pilotes du NOTAM a échoué.

Duffy a déclaré que le système de contrôle de la circulation aérienne fonctionne sur les lignes de cuivre des années 1980 et a depuis longtemps besoin de remplacement.

C'est une urgence. Je veux que le Congrès nous accorde un financement d'urgence. Ce n'est pas un problème de parti, mais un problème national. Je veux 50 milliards de dollars, a dit le ministre.

L'an dernier, 12,5 milliards de dollars ont été affectés aux améliorations et, vendredi, la FAA et la Maison Blanche ont demandé 30,1 milliards de dollars de plus, mais cela ne suffit pas, a dit Duffy. Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Marquewayne Mullin, a soutenu son collègue qu'une refonte complète du système coûterait à peu près ce montant.

Mais les forums ont noté que trois jours seulement avant l'effondrement, le 10 novembre, la FAA a terminé la mise en œuvre du système SMART basé sur l'intelligence artificielle (AI) dans les 22 centres régionaux de contrôle des vols. Il combine environ 200 flux de données – routes, horaires, météo, congestion des aéroports et le nombre de contrôleurs de la circulation aérienne – et prévoit la charge de l'espace aérien pendant des heures et des jours à venir. Le système a été développé par la start-up de Boston Air Space Intelligence, et il a coûté au ministère des Transports 875 millions de dollars.

Dans ce contexte, le Réseau a plaisanté (parfois nerveusement) que le ciel a été posé par les Vibcoders – c'est-à-dire, les développeurs qui collectent le code à la hâte, faisant confiance aux assistants AI. La version semble presque crédible: l'échec s'est produit exactement après que l'outil AI a été activé à travers le pays. Mullin a confirmé que l'Agence de cybersécurité (CISA) enquête sur un lien possible entre le déploiement de SMART et la congestion du réseau, et n'a exclu ni une cyberattaque ni une interférence de l'IA.

Cependant, tant le développeur que les autorités nient cette version.

« L'arrêt actuel n'est pas basé sur le système SMART, aucun produit ASI ou notre intégration à la FAA, et n'en est pas le résultat », a déclaré Air Space Intelligence dans une déclaration.

Duffy a dit au briefing : Si c'était la raison, je le dirais. Mais SMART n'est même pas connecté, donc il n'y a aucun moyen qu'il ait pu l'influencer.

Donald Trump, ardent (et probablement auto-serviteur) défenseur des technologies de l'IA, a également rejeté les versions des cyberattaques et de l'IA, reliant l'urgence à l'ancienne infrastructure, qui a parfois 55 ans.

Certains contrôleurs de la circulation aérienne ne croyaient pas la version officielle. Anna Giaritelli de l'examinateur de Washington a contacté 60 spécialistes, dont aucun n'était d'accord avec l'explication de Duffy. Selon eux, la FAA effectue ce travail au milieu de la semaine, tard dans la nuit, quand il n'y a presque aucun avion dans le ciel, et non le vendredi après-midi.

En septembre, la National Air Traffic Controllers Association a déclaré qu'elle n'était pas impliquée dans le développement et les essais de SMART, et le 9 octobre, les démocrates du Congrès ont demandé à la FAA de suspendre la mise en œuvre du système.

L'accident a coïncidé avec une série d'accidents techniques partout dans le monde. Les 12 et 13 novembre, l'infrastructure cloud Microsoft 365 a échoué à grande échelle – les utilisateurs de plus de 70 pays ont souffert d'une erreur dans la configuration du réseau. Dans ce contexte, Anthropic (Claude), OpenAI (connecteurs IA) et Valve (Steam) ont échoué. Cependant, Microsoft a déclaré qu'il n'y a pas de données sur la connexion entre les incidents, et Mullin a rejeté la version sur l'implication de Microsoft.

Les grandes compagnies aériennes United, Delta, American et Southwest ont annoncé qu'elles reprendraient leurs vols vendredi soir, mais ont prévenu les retards et les annulations se poursuivraient. Duffy a reconnu que la récupération serait lente parce que les avions et les équipages n'étaient pas là où ils devraient être. Le ministre s'attend à ce qu'à la pointe des voyages de Thanksgiving (26 novembre), le trafic aérien s'améliore. Dans l'intervalle, le Congrès devra décider s'il faut donner à la FAA une urgence de 50 milliards de dollars - sinon, a averti Duffy, de tels échecs seront répétés.