Положительно влияет на пищеварение, снимает напряжение, облегчает кашель: рассказываем о свойствах мяты

Дорогие читатели! Продолжаем нашу рубрику «Зеленая аптека» о пользе даров природы, наполненных биологически активными соединениями, которые влияют на работу органов, обмен веществ, иммунитет и даже настроение. Люди используют дары природы с древнейших времен: сначала интуитивно, затем осознанно, передавая знания из поколения в поколение. Сейчас фитотерапия — признанное направление, которое изучает лечебные свойства растений и их применение в медицине.

Травяные плюсы На этот раз поговорим о пользе мяты. Ее трудно назвать экзотической: растет на дачных участках, продается в аптеке пачками и в фильтр-пакетах, встречается в зубной пасте, жевательной резинке и летних напитках. Именно привычность иногда мешает воспринимать это растение как лекарственное с вполне конкретным химическим составом, доказанными эффектами и, что не менее важно, ограничениями. Между тем мята перечная, наиболее часто используемый вид, содержит целый комплекс биологически активных веществ, среди которых центральное место занимает ментол, а также ментон, лимонен, цинеол и другие компоненты эфирного масла. Евгений Шмерко, фитотерапевт, член-корреспондент Белорусской инженерной академии , рассказал:

— Практически каждый пробовал чай с этой ароматной травой. Мяту добавляют в различные продукты питания, к примеру конфеты или освежающие напитки. Но при этом производители будто не помнят, что она не для всех. В частности, противопоказана людям с пониженным артериальным давлением, потому что способна его снижать. Следовательно, если у человека изначально низкое давление, после употребления такого чая может возникнуть слабость и плохое самочувствие. С этим нельзя шутить. Снижая тонус венозных сосудов, трава может спровоцировать обострение варикозного расширения вен.

Именно компоненты эфирного масла определяют основной спектр действия растения: спазмолитическое, успокаивающее, противовоспалительное, мягкое антисептическое и желчегонное. Разобраться в этом спектре полезно хотя бы потому, что мята окружает нас повседневно и мы часто употребляем ее, не задумываясь о дозировке и возможных последствиях. Самая обоснованная и лучше всего изученная область применения — пищеварительная система. Ментол расслабляет гладкую мускулатуру кишечника, снимая спазмы, которые лежат в основе многих неприятных ощущений: вздутия, метеоризма, схваткообразных болей. При синдроме раздраженного кишечника эта трава входит в число средств с подтвержденным симптоматическим действием: она не устраняет причину расстройства, но заметно облегчает состояние. Тот же механизм объясняет эффективность при тошноте, включая морскую болезнь: расслабление гладких мышц и успокаивающее действие на нервную систему работают здесь вместе. Отдельно стоит сказать о желчегонном эффекте: растение стимулирует отток желчи, облегчая работу печени и желчного пузыря. Это свойство полезно, но требует оговорки, о которой речь пойдет ниже: при наличии камней оно может обернуться проблемой.

Второй крупный блок полезных свойств связан с нервной системой. Ментол действует как мягкий миорелаксант, поэтому чашка мятного чая помогает снять накопившееся напряжение, расслабиться и улучшить качество сна. Это не седативное средство в медицинском смысле, но вполне работающий повседневный инструмент для тех, кто не хочет прибегать к более сильным препаратам. По той же причине — через расслабление мышц — растение используют при головных болях и при менструальных спазмах. Механизм здесь прямой и понятный: там, где есть мышечный спазм, есть и точка приложения для ментола.

Дыхательная система — еще одна традиционная сфера применения мяты. Охлаждающий и слегка анестезирующий эффект ментола облегчает кашель и ощущение заложенности носа, помогает разжижать слизь, поэтому растение часто включают в сборы для лечения воспалений верхних дыхательных путей. Лабораторные исследования подтверждают у экстракта антимикробную, противовирусную и антиоксидантную активность — пусть и в условиях in vitro, но это объясняет, почему мята веками присутствует в средствах для гигиены полости рта, помогая бороться с бактериями и неприятным запахом. Антиоксидантные свойства растения также представляют интерес для профилактической медицины, хотя здесь важно не переоценивать эффект от обычного чая.

Кому нужно быть осторожным? Теперь о том, что важно учитывать. Натуральное происхождение не отменяет биологической активности, и у мяты есть вполне конкретные противопоказания. Первое — пониженное артериальное давление. Трава способствует расширению сосудов и может снизить давление еще больше, поэтому людям с гипотонией ею не стоит увлекаться. Второе — беременность и грудное вскармливание: большинство инструкций к аптечной мяте указывают эти состояния как противопоказание, что связано с высоким содержанием эфирных масел, а при лактации мята вдобавок может уменьшать выработку молока. Третье — камни в желчном пузыре и почках: желчегонный эффект, полезный в обычной ситуации, при наличии камней способен спровоцировать их движение и колику, поэтому здесь необходима врачебная консультация.

Отдельно стоит упомянуть мужское здоровье. Растение содержит фитоэстрогены, и при чрезмерном употреблении есть основания говорить о влиянии на уровень тестостерона, поэтому мужчинам с соответствующими проблемами разумнее выбирать другие успокаивающие средства. Разумеется, возможна индивидуальная непереносимость и аллергия на компоненты эфирного масла, а маленьким детям мяту не дают без консультации с педиатром: для нежной слизистой желудочно-кишечного тракта она может оказаться слишком сильным раздражителем.

Особого разговора заслуживает вопрос дозировки и формы. Мята в виде чая или аптечного сырья — средство мягкое, и при разумном использовании оно безопасно для большинства взрослых. Совсем другое дело — концентрированное эфирное масло и капсулы с высоким содержанием ментола: здесь речь о дозах, сопоставимых с лекарственными, и бесконтрольное применение недопустимо. Показательна история с препаратами масла мяты при синдроме раздраженного кишечника: они эффективны, но требуют точного соблюдения инструкции и осторожности при сопутствующих заболеваниях — рефлюксе, грыже пищевода, камнях в почках. Проще говоря, чай и масло — разные инструменты с неодинаковой мерой ответственности. Экскурс в мятную историю Тот редкий случай, когда трава с тысячелетней историей остается и в древнем мифе, и в современной аптечке. Ее путь начался с легенды о нимфе, а продолжился в банкетных залах Рима, монастырских садах и лабораториях селекционеров. Историю ее названия связывают с именем прекрасной нимфы Минты, возлюбленной бога подземного царства Аида. Персефона, его ревнивая супруга, превратила ее в ароматное растение, посвятив его Афродите. С тех пор мята считалась символом любви и гостеприимства. В Древней Греции и Риме верили, что ее запах поднимает настроение и оживляет беседу. Поэтому пиршественные залы обрызгивали мятной водой, а столы натирали листьями. Гостям предлагали венки из этого растения, веря, что аромат стимулирует работу мысли. Римский историк Плиний Старший постоянно носил на голове венок из свежей мяты, рекомендуя это делать и своим ученикам. Кроме того, римляне полагали, что это растение помогает предотвратить похмелье, и украшали им волосы во время застолий.

В Средние века мята прочно обосновалась в монастырских садах как важное лекарственное растение. Интересно, что в средневековой медицине находили применение и довольно неожиданным способам: например, шерстяные тампоны, пропитанные соком этой травы, использовались как контрацептивное средство, а мятный сок с медом закапывали в уши при боли. А перечная мята, которую чаще всего видим в аптеке, вообще растение-загадка. В дикой природе ее нет. Это стерильный гибрид. По наиболее распространенной версии, он спонтанно появился в Англии в 1696 году. Именно оттуда, из местечка Митчем, началось триумфальное шествие перечной мяты по миру. В Россию она попала в конце XIX века, а промышленная селекция началась с 1923‑го. Ученые выводили сорта с высоким содержанием ментола и высокой зимостойкостью. В Беларусь как организованная культура она пришла уже в советское время.