Учёные нашли объяснение различиям в восприятии холода у мужчин и женщин

Существует наблюдение, что женщины чаще предпочитают более теплый микроклимат по сравнению с мужчинами. Похоже, это не только вопрос привычки, поскольку научные данные указывают на возможное влияние половых гормонов на работу терморецепторов кожи, что, в свою очередь, может изменять восприятие комфортной температуры.

У многих животных, включая мышей и птиц, самки обычно демонстрируют предпочтение более высоких температур, чем самцы. Для выяснения причин этого явления было проведено исследование с участием 57 мышей. Животным предоставили выбор между двумя смежными поверхностями: одна из них поддерживала постоянную температуру 33 °C, а другая имела изменяемую температуру.

Когда температура второй поверхности была ниже, мыши обоих полов чаще выбирали теплую. Однако при температуре 38 °C самки проводили на этой поверхности значительно больше времени, чем самцы. Средняя предпочтительная температура для самцов составила около 32 °C, тогда как для самок – 36 °C. При этом существенных различий в температуре тела и кожи у животных не зафиксировано.

Результаты этого исследования были опубликованы в журнале The Journal of Physiology.

Ученые сосредоточили свое внимание на специфических белках, расположенных в нервных окончаниях кожи. Эти белки отвечают за реакцию на тепло и холод, способствуя прохождению заряженных частиц в нервные клетки. Вследствие этого генерируются электрические импульсы, которые мозг интерпретирует как изменения температуры.

Когда исследователи деактивировали у самцов белок, отвечающий за восприятие тепла, животные стали реже избегать горячей поверхности. Их температурные предпочтения приблизились к показателям самок. У самок аналогичная модификация практически не оказала влияния.

Блокировка рецептора холода привела к иным результатам: животные обоих полов продемонстрировали снижение чувствительности к прохладным поверхностям. При этом самки стали реже выбирать самые теплые участки.

Далее было изучено воздействие половых гормонов. У самцов, у которых подавили выработку тестостерона, наблюдалось постепенное усиление предпочтения высоких температур. Самки, получавшие тестостерон, наоборот, стали чаще выбирать прохладные поверхности. Эстроген и прогестерон не показали значимого влияния на температурные предпочтения мышей.

Полностью объяснить выявленные различия только тестостероном не удалось, что свидетельствует о вовлеченности других механизмов. Точный способ, которым гормон влияет на функционирование терморецепторов, еще предстоит установить.

Хотя исследования с участием людей не проводились, аналогичные белки присутствуют и в коже человека. Следовательно, полученные результаты могут способствовать лучшему пониманию индивидуальных различий в восприятии тепла и холода. В будущем эти знания могут быть полезны не только при разработке комфортных сред обитания, но и в контексте изучения нейропатической боли, которая часто сопровождается повышенной температурной чувствительностью.