وجد العلماء تفسيرا للاختلافات في تصور البرد بين الرجل والمرأة
وهناك ملاحظة مؤداها أن النساء يفضلن على الأرجح أن يكون أكثر دفئاً من الرجال
وهناك ملاحظة مفادها أن النساء يفضلن على الأرجح ميكروبيات أدفأ من الرجال. ويبدو أن هذه المسألة ليست مجرد مسألة اعتيادية، حيث أن الأدلة العلمية تشير إلى التأثير المحتمل للهرمونات الجنسية على عمل مصدّقات الحرارة الجلدية، التي يمكن أن تغير بدورها تصور درجة الحرارة المريحة.
وفي كثير من الحيوانات، بما في ذلك الفئران والطيور، عادة ما تُظهر الإناث تفضيلاً لدرجات حرارة أعلى من درجات الذكور. وأجريت دراسة عن 57 فئران لتحديد أسباب هذه الظاهرة. The animals were given a choice between two adjacent surfaces: one maintained a constant temperature of 33 °C, and the other had a changing temperature.
وعندما كانت درجة حرارة السطح الثاني أقل، كان من الأرجح أن تختار الفئران من كلا الجنسين واحدة دافئة. غير أنه عند درجة حرارة 38 درجة مئوية، قضت الإناث وقتاً أطول بكثير على هذا السطح من الذكور. وكان متوسط درجة الحرارة المفضلة للذكور حوالي 32 درجة مئوية، في حين بلغ 36 درجة مئوية للإناث. ولا توجد اختلافات كبيرة في درجة حرارة الجسم والجلد في الحيوانات.
ونُشرت نتائج هذه الدراسة في مجلة علم الفيزياء.
وركز العلماء على بروتينات محددة تقع في نهايات أعصاب الجلد. وهذه البروتينات مسؤولة عن الاستجابة للحرارة والبرد، وتيسير مرور الجسيمات المشحونة إلى خلايا الأعصاب. As a result, electrical impulses are generated, which the brain interprets as changes in temperature.
عندما قام الباحثون بتعطيل البروتين الحساس للحرارة في الذكور، كانت الحيوانات أقل احتمالاً لتجنب السطح الساخن. أفضليات درجات حرارتهم اقتربت من تلك الإناث In females, a similar modification had almost no effect.
وقد أدى حجب المستقبِل البارد إلى نتائج مختلفة: فالحيوانات من كلا الجنسين أظهرت انخفاضا في الحساسية بالنسبة للأسطح الباردة. ومن غير المرجح أن تختار الإناث أدفأ المناطق.
وجرت مواصلة دراسة آثار الهرمونات الجنسية. In males who suppressed testosterone production, there was a gradual increase in the preference for high temperatures. وعلى العكس من ذلك، بدأت الإناث اللاتي حصلن على التستوستيرون في اختيار أسطح باردة في كثير من الأحيان. Estrogen and progesterone did not show a significant effect on the temperature preferences of the mice.
ولا يمكن للتستوستيرون وحده أن يشرح الاختلافات تفسيرا كاملا، مما يدل على مشاركة آليات أخرى. The exact way the hormone affects the functioning of thermoreceptors has yet to be established.
وعلى الرغم من عدم إجراء دراسات بشرية، فإن بروتينات مماثلة موجودة في البشر. ولذلك، قد تسهم النتائج في تحسين فهم الاختلافات الفردية في الحرارة والتصور البارد. وفي المستقبل، قد تكون هذه المعرفة مفيدة لا في تنمية الموائل المريحة فحسب، بل أيضاً في سياق دراسة الألم العصبي الذي كثيراً ما يقترن بزيادة حساسية درجة الحرارة.
