Учёные нашли способ выявлять признаки рака лёгких до опухоли

Учёные из Университетского колледжа Лондона обнаружили, что определённые иммунные клетки могут накапливаться в организме за месяцы и даже годы до развития рака лёгких. Воздействие на этот механизм помогло сократить число случаев образования опухолей в экспериментах на мышах. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Команда под руководством доктора Джеймса Рединга и профессора Сэма Джейнса изучила образцы крови и тканей людей, участвовавших в программах наблюдения за здоровьем лёгких, а также провела эксперименты на животных.

Исследователи выяснили, что перед развитием рака постепенно увеличивается количество регуляторных Т-клеток. Обычно они сдерживают активность других клеток иммунной системы, но в определённых условиях могут мешать организму распознавать и уничтожать аномальные клетки. В результате предраковые изменения получают возможность развиваться в опухоль.

С помощью экспериментальных анализов крови учёные смогли отслеживать уровень этих клеток. В будущем такой подход может помочь выявлять людей с повышенным риском рака лёгких или обнаруживать болезнь на ранних стадиях.

В экспериментах на мышах препарат, воздействующий на определённые иммунные процессы, помог ослабить подавляющее действие регуляторных Т-клеток. Доля животных, у которых развивались опухоли, сократилась вдвое, а крупные новообразования не сформировались.

"Мы переходим от лечения рака в основном на стадии его развития к борьбе с предраковыми состояниями", — отметил профессор Сэм Джейнс.

В Великобритании ежегодно от рака лёгких умирают около 32,8 тысячи человек. По приведённым в исследовании данным, лишь 11,1% пациентов с таким диагнозом живут десять лет и более.

Пока результаты не означают, что новый анализ крови или лекарственная профилактика уже доступны пациентам. Учёным предстоит проверить эффективность подхода у людей и выяснить, сможет ли он действительно предотвращать развитие заболевания.