Формула-1. Гран-при Сингапура. Спринт. Сингапурский дождь перекроил спринт-гонку на свой лад

Вопреки даже самым оптимистичным прогнозам первая в истории Сингапура спринтерская гонка чемпионата Формулы-1 оказалась, пожалуй, самой интересной из спринтов этого сезона. Она проходила в сложных условиях мокрого асфальта, и гонщикам потребовалось высокое мастерство, чтобы не просто удержать свои машины на трассе, но и доехать на них до финиша. В итоге клетчатый флаг увидели лишь 13 гонщиков из 22-х стартовавших.

Дождь помешал зрелищному старту с места в точно назначенное время. Он был настолько сильным, что пришлось ставить специальные шатры, чтобы укрыть машины на стартовой решетке. Не получив одобрения после нескольких пробных проездов медицинского автомобиля по трассе, время старта было отложено на 30 минут. Учитывая небольшой 4-часовой интервал между запланированным стартом спринта и началом главной квалификации, стюарды не стали дожидаться, пока полностью просохнет дорожное покрытие. Гонщики отправились вслед за машиной безопасности, которая через 2 прогревочных круга должна была отпустить их болиды в «свободное плавание». Но оказалось, что асфальт из-за большой температуры просыхал быстро, и, к общей радости, на мониторах в пресс-центре появилось сообщение, что старт будет дан «с места». Это значительно подняло настроение журналистов и фотографов. Ведь не секрет, что классический старт имеет гораздо больше шансов на интересные события, чем это происходит во время старта «с ходу» после того, как «сэйфети-кар» покидает трассу.

Дождь полностью прекратился, но никто не рискнул перейти на «слики». Слишком уж влажным оставался асфальт в нескольких поворотах. Но интрига оставалась. С трудом верилось, что на «промежуточных» шинах (это вариант дождевых шин с неглубоким протектором для отвода небольших потоков воды, — В.В.) пилоты проедут все оставшиеся 20 кругов дистанции. На сухом асфальте, да еще в 30-градусную жару, такие шины разрушаются очень быстро, теряя сцепление с дорожным покрытием. Хотя, с другой стороны, городской тип сингапурского автодрома не так уж и много предоставляет возможностей для обгонов. А потеряв время на пит-стопе, гонщик, решившийся на смену шин, обязательно откатится в самый хвост пелетона. И не факт, что ему потом даже с большим преимуществом в скорости удастся вернуться в лидирующую группу.

Браво, Льюис! «Здорово», Джордж! Едва погасли стартовые фонари, дав тем самым отсчет гонке, как машины, разбрасывая вокруг себя тучи брызг, устремились к первому повороту. Бывшие напарники по команде «Мерседес» Джордж Рассел и Льюис Хэмилтон быстрее всех среагировали на сигнал старта. Скорость реакции у них составила соответственно 0,18 и 0,17 сек. Для сравнения, этот показатель у обладателя поула Макса Ферстаппена был 0,21 сек. К тому же сама машина «Ред Булл» в руках голландского чемпиона оказалась не столь стремительной на разгоне, как болид Рассела. В итоге Джорджу удалось захватить преимущество на прямой и в первый поворот войти уже лидером.

Со своей 6-й позиции Хэмилтон еще успешнее провел старт. Льюису удалось в потоке брызг разглядеть освободившуюся узкую полоску с левой стороны, и он, не раздумывая ринулся туда, чтобы к первому левому повороту оказаться впереди соперников. Места там было всего на одну машину, и сместись какой-нибудь из соперников влево, британский чемпион оказался бы на траве. Но стартовый прорыв пилота итальянской скудерии был настолько стремительным, что соперники не успели отреагировать на него. Было интересно наблюдать, как машины «Феррари» и «МакЛарен», четыре в ряд, несколько секунд неслись к первому повороту, и в итоге Льюис оказался первым на апексе, а Шарль Леклер за ним. Пилоты «МакЛарен» были следом.

Оказавшись впереди всех, Джордж Рассел, наверное, испытал невероятное чувство эйфории. Еще бы! Ведь ему на старте удалось обогнать самого Макса Ферстаппена, 4-кратного чемпиона мира, да еще и одного из самых «крутых» специалистов по пилотированию на мокром асфальте. Теперь перед пилотом «Мерседес» уже была чистая трасса, отсутствовали брызги от машин соперников, и оставалось всего 19 кругов городской гонки. По статистике, у него теперь были самые высокие шансы на победу в этом спринте. Но, видно, эта самая радостная эйфория и затмила разум Джорджу. На выходе из последнего поворота он не рассчитал свою скорость и позволил своему болиду чуть шире зайти на траекторию перед стартовой прямой. Правые колеса предательски скользнули по белой разделительной полосе и затем потеряли сцепление с мокрым асфальтом. «Мерседес» Рассела отправился в неконтролируемый гонщиком путь в сторону барьеров, ударившись о которые, затем задним ходом его потянуло обратно на трассу.

После многочисленных просмотров записи этого эпизода, приходишь к выводу, что нелепая «детская ошибка» с наездом на мокрые поребрики едва не стоила жизни гонщику. В потоке брызг соперники чудом умудрялись объезжать перегородивший им дорогу болид, который затем по инерции отнесло к противоположной стороне стартовой прямой. Фактически никто не пострадал, если не считать чисто механического ущерба для машины «Мерседес» Джорджа.

Выехавший на трассу автомобиль безопасности вынужден был вести за собой пелетон из оставшихся машин через пит-лейн, пока маршалы занимались эвакуацией разбитой машины недолго радовавшегося лидерству Джорджа Рассела. Сам пилот признал после аварии свою нелепую ошибку, правда, упомянул при этом роль электрической составляющей силовой установки Мол, отдача от батареи в тот момент была сильнее, чем он того ожидал. И именно это спровоцировало несоблюдение задуманной траектории прохождения последнего поворота. Вина Джорджа, по его мнению, была лишь в том, что он не смог это предусмотреть, хотя должен был знать эту опасную особенность машин нового регламента. Ну, что ж. Лишний камень в огород тех, кто так ратовал за изменение регламента в пользу электродвигателей. Надеюсь, когда таких камней наберется критическая масса, решение в пользу атмосферных двигателей будет принято без долгих споров и размышлений.

Ряды участников заезда быстро редели Активная борьба за позиции шла не только в авангарде пелетона. Автодром «Марина-Бей» с учетом вмешательства дождя в развитие сюжета спринтерской гонки стал непосильным испытанием как для гонщиков, так и для их болидов. Достаточно сказать, что когда до финиша оставалась менее 5 кругов, то в списке сошедших уже было 8 пилотов, то есть больше трети от всего числа участников. 6 «конюшен» потеряли по одному пилоту, а команда «Кадиллак» в полном составе дружно покинула гонку. Сначала на первом круге отметился в аварии с «Астон Мартин» Лэнса Стролла мексиканский гонщик Серхио Перес, а затем на 6-м круге не поделил трассу с «Ауди» Габриеле Бортолето финн Вальттери Боттас.

Кстати, будет отметить, что из Малайзиифинский ветеран добирался в Сингапур «своим ходом», то есть … на собственном велосипеде, преодолев расстояние в 373 км от автодрома Сепанга до Марина-Бей за 3 световых дня. Не секрет, что пилоты Формулы-1 — это хорошо подготовленные спортсмены. Отличный медийный ход Боттаса, к тому же еще, наверное, и для здоровья полезный. Только вот на улучшение результатов выступления Вальттери на трассе в Сингапуре в лучшую сторону он никак не повлиял. Ландо Норрис удивил всех Руководитель команды «МакЛарен» Зак Браун, пребывая в приподнятом настроении перед началом спринта, признался журналистам, что ждет захватывающей гонки. Но британский менеджер и представить себе не мог, что его пилоты, стартовавшие с 4-й и 5-й позиций, затем из-за ошибки действующего чемпиона на последнем круге наберут всего 1 очко.

Пропустив вперед себя на старте Льюиса Хэмилтона, Оскар Пиастри и Ландо Норрис, не прикладывая особых усилий, уже через пару минут уже восстановили статус-кво. В этом им помог сход Джорджа Рассела, разбившего свой «Мерседес» в начале второго круга. По ходу дальнейшей гонки, действующий чемпион, подгоняемый Кими Антонелли, активно прессинговавшим его по всей дистанции, пытался несколько раз навязать борьбу своему напарнику. Оскару Пиастри, в свою очередь, не получалось создать себе условия для обгона «Феррари» Шарля Леклера. Все четыре машины так и ехали, словно привязанные друг к дружке, стараясь не совершать ошибок.

К концу гонки подсыхающий асфальт стал разрушительно действовать на «промежуточные» шины. Вышло так, что никто не рискнул поехать в боксы за «сликами», поскольку и трасса была еще не до конца высохшей, и дистанция гонки была сокращенной. Фактически оставалось мизерная возможность затем на новых шинах попытаться улучшить свою позицию. Во всяком случае, никому и в голову не приходило ринуться в боксы в подобных условиях. Тем более, что очки за спринт не такие уж и большие, как в гонке. За победу — 8, за второе — 7, и так далее до 8-го места, за которое получаешь 1. Тем более, что через 3 часа после окончания спринта запланирована квалификация к гонке, и рисковать даже небольшим повреждением болида было неблагоразумно.

Но оказалось, что азарт гонщика и желание победить любой ценой не всегда дружны с благоразумием. На самом последнем круге, когда до финиша оставалось всего каких-то пару километров, действующий чемпион решается на атаку своего напарника, который, в свою очередь, преследовал по пятам машину «Феррари» Шарля Леклера. Похоже, Ландо Норрис решил застать врасплох Оскара Пиастри, но не очень точно рассчитал свой обгонный маневр. Не сумев избежать контакта, британец отправил обе машины «МакЛарен» в зрелищный разворот, похожий на вальсирование. Оскару повезло меньше. Его болид ударился об ограждения, получив повреждения. Ландо продолжил движение, но в протоколе остался лишь на 8-й строчке, хотя реально мог финишировать на 5-м месте.

Ситуацией воспользовался Кими Антонелли. Он не только сумел опередить «танцующих вальс» соперников, но и почти настичь Шарля Леклера. Гонщику «Феррари» чудом удалось отстоять свою третью позицию, сражаясь больше не с соперником, а со своей машиной, которая на изношенных шинах уже едва держала дорогу. Монегаск за последние 4 круга отстал от своего напарника больше, чем на 16 секунд. И на финише Шарля отделяло от лидера чемпионата, преследовавшего его, всего 0,3 сек.

Заработав 5 очков, Кими Антонелли увеличил свой отрыв от напарника в борьбе за чемпионский титул до 89 очков. Весомое преимущество, учитывая, что осталось всего 6 гонок до финиша сезона.