Überfluteter Ozeandampfer wurde zum größten künstlichen Riff der Welt

Das historische Schiff SS United States kam zum Ende seiner Reise und sank am Mittwoch vor der Küste von Destin in Florida, wo es ein neues Unterwasserleben als künstliches Riff beginnen wird.

Das in Amerika hergestellte Schiff, etwa 300 Meter lang, einst der schnellste Ozeandampfer der Welt, wurde 1952 gestartet und schrieb Geschichte, indem es auf seiner Jungfernfahrt einen transatlantischen Geschwindigkeitsrekord aufstellte. Während seines 17-jährigen Betriebs beförderte das Schiff Tausende von Passagieren über den Atlantik, bevor es 1969 stillgelegt wurde.

Am Mittwoch wurde das Schiff gegen 14:40 Uhr ET gestartet und der Tauchprozess begann kurz vor 17:00 Uhr. Das Schiff war hohl, mit Löchern, die in seinen Rumpf geschnitten wurden, um Wasser durchzulassen und ihm zu helfen, vertikal zum Meeresboden zu sinken. In den nächsten Stunden füllte sich das Schiff allmählich mit Wasser, bevor es gegen 22 Uhr schließlich auf den Grund des Golfs von Mexiko sank.

Das Schiff wird sich in einer Tiefe von etwa 50 Metern auf dem Meeresboden befinden, und die oberen Decks des Schiffes werden etwa 16 Meter von der Oberfläche entfernt sein. Dieser Ort, das größte künstliche Riff der Welt, wird voraussichtlich ein beliebtes Tauchziel unter Amateuren auf der ganzen Welt werden.

Jahrelang blieb das Schiff der SS in Philadelphia angedockt, da verschiedene Besitzer versuchten, es zu retten und wiederherzustellen. Steigende Kosten für die Wartung des alternden Schiffes haben jedoch die Erhaltungsbemühungen erschwert. Im Jahr 2021 erhöhten die Hafenbehörden die täglichen Parkgebühren auf 1.700 US-Dollar - Kosten, die sich die gemeinnützige SS United States Conservancy nicht mehr leisten konnte.

Im Jahr 2024 kaufte Floridas Okalousa County das Schiff für 1 Million Dollar, mit Plänen, es zum größten künstlichen Riff der Welt zu machen. Beamte erwarten, dass diese Unterwasserstruktur zu einem neuen Lebensraum für verschiedene Meereslebewesen wird, darunter Roter Schnapper, Wolfsbarsch, Amberjack, Makrele und Thunfisch.

Vor dem Versenken des Schiffes sagte Susan Gibbs, Präsidentin und Mitbegründerin der Naturschutzorganisation für das historische Schiff: "Das Schiff wird ein Riff werden, unberührt bleiben und zu einem lebendigen und dynamischen Meereslebensraum werden, der in Kombination mit dem Landmuseum und der Erfahrung des Besuchs die Erinnerung an seine Geschichte auf bewegende Weise ehren wird.".

Gibbs, dessen Großvater, William Francis Gibbs, das Schiff entworfen hat, sprach auch von seiner persönlichen Verbindung zum Schiff und sagte: Seine Beziehung zum Schiff war, würde ich sagen, eine echte Obsession. Er scherzte, dass er die Vereinigten Staaten tausendmal mehr liebte als meine Großmutter. Er sah das Schiff jedes Mal ab, wenn er nach Europa segelte und war einer der ersten, der das Schiff bei seiner Rückkehr begrüßte