El forro océano inundado se convirtió en el arrecife artificial más grande del mundo

El barco histórico SS Estados Unidos llegó al final de su viaje, hundido el miércoles frente a la costa de Destin, en Florida, donde comenzará una nueva vida submarina como un arrecife artificial.

El buque estadounidense, de unos 300 metros de largo, una vez el más rápido del mundo, fue lanzado en 1952 e hizo historia estableciendo un récord de velocidad transatlántica en su viaje de soltera. Durante sus 17 años de funcionamiento, el buque transportó miles de pasajeros a través del Atlántico antes de ser desmantelado en 1969.

El miércoles, el buque fue lanzado alrededor de 14:40 ET, y el proceso de buceo comenzó poco antes de las 17:00. La nave estaba hueca, con agujeros cortados en su casco para permitir que el agua pasara y ayudarla a hundirse verticalmente al suelo del océano. Durante las próximas horas, el barco se llenó gradualmente de agua antes de finalmente hundirse al fondo del Golfo de México alrededor de las 10 p.m.

El barco estará situado en el fondo marino a una profundidad de unos 50 metros, y las cubiertas superiores del barco estarán aproximadamente a 16 metros de la superficie. Este lugar, que es el arrecife artificial más grande del mundo, se espera que se convierta en un destino de buceo popular entre los aficionados de todo el mundo.

Durante años, el buque SS Estados Unidos permaneció atracado en Filadelfia, ya que varios propietarios intentaron salvarlo y restaurarlo. Sin embargo, el aumento de los costos de mantenimiento del buque envejecido tiene complicados esfuerzos de conservación. En 2021, las autoridades portuarias elevaron las tarifas diarias de estacionamiento a 1.700 dólares - costos que la SS United States Conservancy no podía pagar más.

En 2024, el condado de Okalousa de Florida compró el barco por $1 millón, con planes para convertirlo en el arrecife artificial más grande del mundo. Los oficiales esperan que esta estructura submarina se convierta en un nuevo hábitat para varias vidas marinas, incluyendo el snapper rojo, el bajo del mar, el amberjack, la caballa y el atún.

Antes de hundir el barco, Susan Gibbs, presidenta y cofundadora de la organización de conservación para el barco histórico, dijo: “El barco se convertirá en un arrecife, permanecerá intacto y se convertirá en un hábitat marino vivo y dinámico, que, combinado con el museo de la tierra y la experiencia de la visita, honrará la memoria de su historia de la manera más conmovedora”.

Gibbs, cuyo abuelo, William Francis Gibbs, diseñó el barco, también habló de su conexión personal con el barco, diciendo: Su relación con el barco era, diría, una verdadera obsesión. Bromeó que amaba a los Estados Unidos mil veces más que a mi abuela. Vio el barco cada vez que navegaba por Europa y fue uno de los primeros en saludar el barco a su regreso