Животное-зомби названо ключом к регенерации утраченных частей человеческого тела

По словам исследователей, это странное открытие поднимает вопросы о том, что на самом деле означает быть “живым”, и может иметь серьезные последствия для человека.

В ходе исследования группа канадских ученых сосредоточилась на животном под названием Psolus fabricii. Это морское беспозвоночное, более известное как алый морской огурец, обитает в холодных водах Северной Атлантики и Арктики, пишет New York Post.

Подобно тому, как ящерицы могут отращивать хвосты, а морские звезды - новые конечности, морские огурцы обладают впечатляющими целебными свойствами и способны заменять основные части тела, включая внутренние органы.

“Мы всегда знали, что морские огурцы обладают удивительной способностью к регенерации, но предполагалось, что любая отслоившаяся ткань просто погибнет”, - сказала Сара Джобсон, возглавлявшая исследовательскую группу, в интервью газете Memorial University's Gazette.

Но случайное происшествие в лаборатории поставило под сомнение это давнее убеждение. Однажды исследователь извлекал из аквариума Psolus fabricii, когда несколько его трубчатых ножек — крошечных отростков, которые животные используют для передвижения по морскому дну, — отломились и прилипли к стеклу. Вместо того чтобы погибнуть, отдельные фрагменты, по-видимому, остались живыми.

Заинтригованная команда решила продолжить исследование. Исследователи удалили дополнительные фрагменты с трубчатых ног, туловища и щупалец животного, а затем поместили фрагменты в проточную морскую воду. Вода кишела микробами, и обычно ожидалось, что отделившиеся ткани разрушатся. Но вместо этого фрагменты начали срастаться. Через несколько дней раны затянулись, а клетки продолжали делиться и перестраиваться.

Ткань также демонстрировала признаки иммунной активности и метаболической функции, что означает, что она все еще выполняет основные процессы, необходимые для поддержания жизни.

При ближайшем рассмотрении исследователи обнаружили, что фрагменты, по-видимому, поглощали аминокислоты непосредственно из морской воды, то есть, по сути, получали питательные вещества без использования рта.

“Природная морская вода - это, пожалуй, самый разнообразный по микробиологическому составу и наименее чистый метод, который мы могли бы использовать в экспериментах”, - говорится в пресс-релизе Рэйчел Сиплер, старшего научного сотрудника Лаборатории океанологии Бигелоу в штате Мэн.

“Тем не менее, эта богатая среда, полная бактерий и всего этого органического вещества, на самом деле питала их и позволяла этой ткани заживать и расти”, - добавила она.

Фрагменты не превратились в совершенно новые морские огурцы и не размножались. Вместо этого они продолжали функционировать как независимые кусочки живой ткани. И они продолжали это делать более трех лет, отмечает New York Post. В конце концов исследователи завершили эксперимент, чтобы опубликовать свои результаты, но даже после этого ткань не проявила никаких признаков старения или разложения.

“Мы еще не вырастили новый полноценный морской огурец, но мы наблюдаем потрясающий рост и разнообразие клеток буквально через несколько лет после удаления этой ткани, - рассказывает Рейчел Сиплер. – Это похоже на ящерицу, которая теряет свой хвост. Мы знаем, что у некоторых ящериц могут вырасти новые хвосты; мы говорим о том, может ли хвост вырасти у новой ящерицы”.

Команда хотела посмотреть, произойдет ли то же самое с другими животными, известными своей способностью к регенерации, поэтому они провели эксперимент на морских звездах и ежах. Но ткани, взятые у этих существ, разрушались в течение нескольких недель или месяцев. Это говорит о том, что Psolus fabricii может обладать некоторыми необычными биологическими способностями, которые позволяют его отделенным тканям оставаться живыми долгое время после отделения от остальной части тела. Полученные результаты, как пишут авторы исследования, “бросают вызов границе между жизнью организма и автономией клеток”, “заставляя по-новому взглянуть на то, что значит для ткани быть живой”.

Ученые говорят, что их открытие однажды может получить важное значение для медицины. Понимание того, как ткани морского огурца выживают, заживают и продолжают функционировать в течение многих лет, может помочь в будущих исследованиях в области восстановления тканей, заживления ран и клеточного старения. На данный момент следующим шагом является более тщательное изучение ДНК клеток, чтобы определить, проявляют ли они признаки старения, поскольку продолжают размножаться. “Это подтвердило бы, действительно ли они бессмертны”, - комментирует Сара Джобсон CNN.