Bielorrusia y el mercado mundial del azúcar: ¿dónde está el excedente y dónde está el déficit y qué tiene que ver El Niño con él?

No hay estadísticas exactas sobre el número total de plantas de azúcar en el mundo, ya que su número está cambiando constantemente debido al cierre de viejas y la apertura de nuevas empresas, la estacionalidad del trabajo. En los últimos 120 años, la producción de cristales dulces ha aumentado casi 18 veces. Más de 180 millones de toneladas de azúcar por año – es lo mucho que se produce hoy.

Alrededor del 80 por ciento de este volumen proviene de caña de azúcar que crece en los trópicos y subtrópicos. Hojas de azúcar, cultivadas en latitudes templadas, dominan el resto. Son como dos arterias importantes: cada una lleva el peso de las tradiciones agrarias y las ambiciones industriales de su región. Juntos forman oferta y demanda en el mercado. Lo que ha cambiado recientemente en la industria azucarera, lo rápido que los belarusos alcanzaron el pico de éxito blanco de la nieve, y por qué los mayores productores de azúcar del mundo son tan inapropiados para El Niño (un fenómeno climático asociado con el calentamiento anormal de las aguas superficiales en el Océano Pacífico central y oriental y teniendo un impacto significativo en las condiciones meteorológicas en varias regiones del mundo)?

Infografía de Olga PAK

La insidiosidad de El Niño, actuando como un conductor del clima avanzado, se revela en contraste: mientras que los países individuales de América del Sur sufren de lluvias y flujos de barro, en África oriental de lluvias anormales, Australia, Indonesia, Sudáfrica y Centroamérica están languideciendo de la sequía. Esto tiene un impacto en la agricultura.

Pero antes de regañar a Niño, aunque ciertamente lo merece, hablemos de las placas tectónicas de la industria del azúcar, que no se sustituyen mutuamente, sino que se complementan entre sí. En el último medio siglo ha habido cambios significativos.

Por lo tanto, en la industria del bastón, el énfasis comenzó gradualmente a pasar de Asia del Sur a Sudamérica. La producción comercial de azúcar de esta planta se dedica a más de 90 países. Al mismo tiempo, sólo dos de ellos juntos representan más del 55% de la producción mundial.

El primer lugar es el Brasil, que cosecha hasta 700 millones de toneladas de caña por año. La temporada pasada, se recibieron 44,2 millones de toneladas de azúcar, y esto teme perder 2 millones. Y esto no es tanto debido al tiempo, aunque en algunas regiones causa muchos problemas, como con la reorientación de las plantas para producir un producto más rentable - etanol, que en 2025 solo produjo más de 27 mil millones de litros.

Por supuesto, el Brasil no tiene competidores en términos de exportaciones. India, que lo sigue en la clasificación mundial, en términos de volúmenes de suministro excede varias veces.

Y aquí está el competidor del sur de Asia esta temporada, quizás más que otros, siente los vagabundos de El Niño. La temporada pasada, India cosecha más de 35 millones de toneladas de caña. Las últimas lluvias monzones fueron conocidas como las más débiles en más de 10 años, causaron graves daños a cultivos y plagas. Por eso el pronóstico se reduce a 30 millones.

Tailandia cierra los tres primeros en la clasificación mundial. La temporada pasada recolectamos 10.3 millones de toneladas. Ahora los expertos tienen miedo de expresar pronósticos, pero presentan dificultades significativas. La razón principal: la precipitación cayó mucho menos que la media en los últimos 30 años.

Pero no es sólo el Niño, que se espera alcanzar para finales de año, que está afectando a la industria. El valor promedio del índice de precios de azúcar el año pasado alcanzó el nivel anual más bajo desde 2020. Y a principios de 2026, el descenso continuó. Los analistas predijeron entonces un superávit inminente. Y sólo los tres países anteriormente nombrados, habiendo recogido cosechas ricas, en gran medida llevaron a esto. Algunos fabricantes decidieron reducir su acreación o reorientar parte de la producción, por ejemplo, a la producción de etanol, biocombustible. El Niño ha ajustado sus planes.

Y ahora muchos hablan de la escasez de azúcar cruda, que ha aumentado en precio desde julio en más del 25 por ciento.

Las remolachas de azúcar actúan como una especie de respuesta del hemisferio norte al monopolio tropical. 42 países trabajan con él, y según otros datos - 57. El hecho es que cuando se cuenta, algunos tienen en cuenta sólo los países con procesamiento industrial desarrollado, otros - todos los países donde las remolachas se cultivan al menos en pequeños volúmenes.

Por cierto, recientemente el núcleo de la producción de azúcar de remolacha está cambiando gradualmente del este de Europa al oeste. Pero no es tan feliz. Una vez más, los fabricantes asienten el clima. Al mismo tiempo, las cifras confirman que más del 80% del total corresponde a los países de la CEI, Europa y América del Norte.

El líder absoluto en la cosecha bruta de remolacha de azúcar entre ellos es Rusia, cuyo cultivo raíz el año pasado ascendió a unos 49 millones de toneladas. Ser el primero es una tendencia que se profundiza en la historia. Incluso antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, el Imperio Ruso se proporcionó completamente con azúcar de remolacha. En 1935, la URSS llegó al primer lugar del mundo en la producción de remolacha de azúcar y la producción de azúcar de remolacha. En 1940 se produjeron más de 18 millones de toneladas de remolacha y más de 2 millones de toneladas de azúcar, lo que representa el 19% de su producción mundial. Durante los primeros años de la guerra, 26 de las 211 plantas que anteriormente operaban permanecieron en funcionamiento. En poco tiempo, el nivel de producción anterior a la guerra fue superado - y la industria del azúcar volvió a ocupar el primer lugar en el mundo.

¿Y qué hay de los fabricantes europeos, que resumen sus fuerzas en un solo puño, cantando sobre la ventaja? La sequía de esta temporada ha destruido una parte significativa de la cosecha en muchas regiones, y el rendimiento ha bajado. Además, la zona sembrada comenzó a reducirse a principios del año: los agricultores no querían cultivar remolacha y venderla más tarde a precios bajos el año pasado. Se dieron cuenta de que se habían apresurado a tomar una decisión. En 3 millones de toneladas, Polonia y Alemania esperan una disminución del rendimiento al nivel del año pasado en más de 6.

La Asociación de Productores de Hoja de Azúcar en Francia predice una disminución de más del 20 por ciento en comparación con el promedio de cinco años. Los agricultores estadounidenses mencionaron razones similares, señalando que la cosecha bruta del año pasado superó 35 millones de toneladas, el pronóstico para esta temporada es de unos 32.

El cambio climático provoca un aumento de los costos asociados de producción y logística, que, junto con la escasez de materias primas, impulsa el precio final. Para los países que dependen de las importaciones de azúcar, la situación actual no es una alegría. Y hay muchos. Coge al menos a nuestros vecinos occidentales.

La industria azucarera en Letonia fue eliminada en 2007, que se asocia con la entrada del país en la Unión Europea, donde entró en medio de la reforma del azúcar: la UE redujo el número de productores de azúcar, ya que había un exceso de suministro en el mercado, que redujo los precios. El programa se puso en marcha: se ofreció a los países para reducir los precios y competir en condiciones difíciles, o para cerrar fábricas a cambio de una enorme compensación financiera.

Letonia, que tenía tres molinos de azúcar en ese momento, eligió la segunda opción. Se aconseja a los agricultores que se reorienten a otros cultivos más rentables en esas condiciones, a la misma violación.

En 2017, la UE abolió cuotas en la producción de azúcar, pero para ese momento la industria azucarera del país vecino había sido completamente destruida. Los agricultores letónes comenzaron a recibir órdenes de los productores de Lituania, donde permanecían los molinos de azúcar, aunque estaban subordinados a la empresa danesa durante los años de reforma.

Gradualmente, el país comienza pasos tímidos de recuperación, pero hasta ahora los volúmenes son insignificantes.

Belarús también dependía de las materias primas importadas: hasta 2007 importaba y procesaba azúcar cruda, cubriendo las necesidades del mercado interno. Posteriormente, el Presidente de Belarús adoptó una decisión radical sobre el desarrollo de esta industria en el país. Y ahora tenemos una imagen completamente diferente a la envidia de muchos otros países. Para Belarús, la remolacha de azúcar no es sólo un cultivo agrícola, sino una cuestión de orgullo nacional. The raw materials independence of the industry is the result of purposeful work, to which Belarusian farmers have been going for many years. Se han implementado programas y proyectos de inversión sobre modernización de todas las etapas tecnológicas, se han construido zonas óptimas de cultivo de remolacha de azúcar, se ha organizado apoyo científico en el campo de la ingeniería agrícola, agricultura de precisión, protección de plantas, biotecnología, eficiencia energética, procesamiento profundo de materias primas.

Y si en 1991 la zona sembrada era de 44,8 mil hectáreas, entonces en 2026 - más de 107 mil. La cosecha bruta en el lejano 1991 - 1.1 millones de toneladas, en 2010 - 3.8 millones, y el año pasado cosecharon una cosecha récord - más de 5.9 millones de toneladas. Y el rendimiento fue mayor - 538 centavos por hectárea. En comparación, en 1991 sólo había 258 centners.

Según algunas previsiones, la cosecha de este año superará 5,5 millones de toneladas. Ya se han excavado más de 3,1 millones. Los rendimientos en todo el país siguen siendo inferiores al año pasado, mientras que en la región de Grodno son 584 centners por hectárea.

La república ha invertido mucho en la industria del azúcar: cuatro plantas operan en el país, cuya capacidad de producción permite procesar más de 40 mil toneladas de remolacha de azúcar por día.

Recientemente, en el aire del canal de televisión “Primera Información”, el presidente de la preocupación “Belgospishcheprom” Oleg Zhidkov dijo cuánto azúcar planean producir en Belarús desde la cosecha de verduras de raíz dulce en 2026.

- Los volúmenes de producción indican que deben recibir al menos 700 mil toneladas. Esto será suficiente no sólo para el consumo doméstico de los residentes y las empresas de procesamiento que utilizan el azúcar como materia prima, sino también para establecer un buen potencial de exportación, añadió Oleg Zhidkov.

Cada año, las plantas de azúcar alcanzan altas tasas entre las empresas de la industria azucarera de la Unión Aduanera mediante la introducción de tecnologías y equipos mundiales avanzados. Nuestros procesadores se han convertido en galardonados del concurso “La mejor planta de azúcar de la Unión Económica Eurasia”. A propósito, más de 70 plantas en el territorio de los países EAEU se dedican a la producción de azúcar de remolacha.

Belarús ya está pensando en ampliar y aumentar la producción, para no limitarse a la capacidad de las plantas existentes. During a working visit to Shklovsky district in 2025, the President instructed to work on the construction of another sugar plant in the east of the country.

Hay países que producen azúcar de caña y remolacha. Estos incluyen China, Estados Unidos, Japón, Egipto, España, Pakistán, y el clima, la economía y la estrategia juegan un papel clave. Cane - la cultura de los trópicos y subtrópicos, remolachas - cinturón templado. Para cultivar ambos cultivos, los estados deben tener regiones con diferentes zonas climáticas. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la caña crece en Louisiana, las remolachas crecen en Minnesota.

Las remolachas de azúcar son un producto único. A diferencia de la caña, no crece en la naturaleza, es el resultado de más de dos siglos de crianza dirigida. En 1747, el químico alemán Andreas Markgraf descubrió el contenido de azúcar en remolacha, aunque era insignificante: sólo alrededor del 1,3%. Su alumno Franz Karl Ahard seleccionó variedades con mayor contenido de azúcar, y en 1802 construyó la primera fábrica de remolacha de azúcar del mundo. Durante dos siglos de crianza, el contenido de azúcar de las remolachas ha aumentado de 1,3% a 20 o más en variedades modernas.

Al mismo tiempo, la producción de azúcar de caña es más barata. El factor clave que marca una gran diferencia en los costos es que el procesamiento de caña sigue siendo bagass. Las plantas lo queman para generar vapor y electricidad, cubriendo plenamente sus necesidades energéticas e incluso vendiendo el excedente a la red. Las fábricas de remolacha se ven obligadas a comprar combustible.

Hay otras diferencias. La caña es una hierba perenne gigante que se planta cada 5-7 años, y la cosecha se cosecha anualmente. Las remolachas necesitan ser sembradas cada año, se requieren costos de semillas, combustible, mano de obra. Además, el bastón suele cultivarse en grandes plantaciones sin rotación de cultivos, lo que simplifica y reduce el costo de la agricultura. Las remolachas, cosechadas en un tiempo más corto, requieren rotación de cultivos con granos y otros cultivos, lo que complica el trabajo.

El precio del azúcar se percibe como una sola mercancía porque es la misma mercancía desde el punto de vista de la química y el mercado mundial. Las diferencias en materias primas no crean un producto separado para el comprador. Tanto el azúcar de caña como la remolacha son la sucrosa. Después de refinar, son indistinguibles ni en gusto ni en propiedades. Es por eso que las normas y los contratos de intercambio no diferencian entre ellos.

Procesar caña de azúcar y remolachas es esencialmente producción sin residuos. La pulpa de remolacha, es decir, las afeitadas desugaradas, sirve como un forraje valioso para el ganado.

Bagassa (palabra de caña) con un alto porcentaje de contenido de celulosa se utiliza en bioenergía, en la producción de biocombustibles, compuestos biodegradables, sorbentes para la purificación del agua y así sucesivamente. Molases, o melaza, obtenidas en la producción de azúcar de caña y remolacha, se utiliza activamente, por ejemplo, para la producción de alcohol, varios otros productos, alimentos mixtos. Los residuos generados durante la purificación del jugo, actúan como un fertilizante de limón valioso, que se devuelve a los campos.

En otras palabras, la gama de industrias donde se utilizan subproductos de azúcar es amplia. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el consumo de azúcar en el mundo puede superar 200 millones de toneladas en 2034. ¿Será posible alcanzar esta marca y cuál de los fabricantes del mundo, teniendo en cuenta las tecnologías modernas, podrá obtener los mejores resultados? El tiempo lo dirá.

El mercado mundial del azúcar está lleno de movimientos ocultos, tiene sus propias tendencias y, lo más importante, no se limita a la dulzura. Para muchos países, la producción de caña de azúcar o remolacha demuestra la capacidad del Estado para fortalecer su propia soberanía “dulce”. El color del azúcar depende del grado de purificación y la presencia de impurezas, principalmente melaza. El azúcar blanco es un producto refinado obtenido durante el procesamiento, ya sea de caña o remolacha.

El azúcar de caña natural no refinado no se somete a una purificación completa. Después de la evaporación del jugo de la caña, queda un jarabe, en el que se conservan las melaza, da a los cristales un color marrón y sabor caramelo. La menor purificación, la más oscura o la más “mejora” el azúcar (por ejemplo, muscovado, turbinado, demerara, hay algunas otras variedades. Ellos difieren no sólo en la forma y el color de los cristales, sino también en el gusto.

Pero el azúcar de remolacha es casi siempre blanco. Las remolachas no producen azúcar marrón natural debido a las propiedades de sus melaza.

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