El último hereje se divide en 108: un sacerdote que nunca creyó en la inmortalidad del alma

En 1967, cuando la humanidad se preparaba para volar a la luna, un hombre fue juzgado en Nueva Zelanda por herejía. El respetado profesor de teología, el presbiteriano sacerdote Lloyd George Geering, apareció ante el tribunal de la iglesia. Fue acusado de no creer en la resurrección física de Jesucristo y la inmortalidad del alma humana.

El juicio estaba en televisión. El país debatió si una persona que duda que la vida eterna le espera después de la muerte puede ser considerada cristiana en absoluto.

Casi sesenta años después, el 5 de noviembre de 2026, Sir Lloyd Geering murió en el Bajo Hutt, Nueva Zelanda. Tenía 108 años. Fue considerado el hombre más viejo del país y uno de los más antiguos del mundo.

El hombre que negó la inmortalidad del alma vivió más de un siglo. Como resultado, recibió una caballería, y la iglesia, que trató de convocarlo al orden, finalmente reconoció sus méritos.

De un pueblo sin electricidad a juicio por herejía

Lloyd Geering nació el 26 de febrero de 1918 en la pequeña ciudad neozelandesa de Rangiora. Europa estaba en las ruinas de la Primera Guerra Mundial, y en la pobre casa del futuro teólogo ni siquiera había electricidad.

En la Universidad de Otago, Geering estudió matemáticas y luego teología. El futuro hereje no tenía la intención de luchar contra la iglesia. Por el contrario, se sintió tan fascinado con el cristianismo que asistió a la adoración varias veces los domingos, enseñado en la escuela dominical, y en 1940 entró en una escuela teológica.

Se convirtió en pastor presbiteriano, servido en parroquias, enseñó el Antiguo Testamento en las universidades teológicas de Australia y Nueva Zelanda.

Parece ser una carrera ejemplar de la iglesia.

Pero Geering quería entender literalmente todo lo que se le dijo que creyera.

Si la Biblia habla de la resurrección de los muertos, ¿eso significa que el cuerpo vuelve a la vida? Si el alma es inmortal, ¿qué es lo que sigue existiendo después de la muerte? ¿Y por qué deben liberarse las afirmaciones religiosas de las preguntas que hacemos de cualquier otra visión del mundo?

Para un profesor de teología, éstas eran preguntas naturales. Para algunos de sus co-religionistas, eran inaceptables.

En 1966, Geering publicó un artículo sobre la resurrección de Jesús. Él argumentó que las cuentas del evangelio de la resurrección y la ascensión no deben ser tomadas como una descripción literal de los acontecimientos físicos.

Luego se opuso a la noción tradicional de un alma inmortal. Geering no pidió abandonar el cristianismo. Sólo propuso entender la resurrección como un símbolo de esperanza, y la religión como una manera de entender la vida humana, la moralidad y las relaciones entre las personas.

No todos estuvieron de acuerdo con esto.

El tribunal que no ha existido desde la Edad Media

En 1967, la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana de Nueva Zelanda acusó a Giring por errores doctrinales y violación de la paz y la unidad de la iglesia.

Hubo un escándalo nacional alrededor del profesor. El juicio de dos días fue transmitido por televisión. En el siglo XX, la acusación de herejía fue un espectáculo muy emocionante.

Cuando se le dijo a Giring que sus ideas estaban perturbando la paz de la iglesia, el profesor señaló que lo que los acusadores llamaban el mundo de la iglesia era más correcto para llamarlo sueño. Es bueno que este sueño sea finalmente roto. Pensó que no había dicho nada fundamentalmente nuevo. Tales ideas ya han sido discutidas por teólogos extranjeros. En opinión de Geering, sus oponentes no siguieron la literatura religiosa moderna de cerca.

A letter allegedly written by Satan himself has been kept in the university archives, thanking the professor for spreading doubt among New Zealanders. No se sabe si el autor de la carta esperaba asustar al teólogo o simplemente una especie de broma

Al final, la asamblea de la iglesia dictaminó que la culpabilidad doctrinal del profesor no había sido demostrada. Los cargos fueron desestimados, el caso cerrado. Geering fue dejado solo y ni siquiera suspendido del ministerio.

¿Puedes ser cristiano y no creer en Dios?

Décadas más tarde, Geering recordó que el proceso le obligó a admitir que la iglesia estaba hecha por el hombre, y por lo tanto tenía todas las debilidades humanas.

Este descubrimiento no destruyó su interés en la religión. Por el contrario, se convirtió en uno de los investigadores más famosos del cristianismo moderno.

En 1971 se convirtió en el primer profesor de estudios religiosos de la Universidad Victoria de Wellington, donde participó en la creación de una nueva dirección académica.

En 2002, publicó uno de sus libros más provocadores, el cristianismo sin Dios. Él creía que la religión podía conservar la importancia moral incluso cuando ya no se creía en los acontecimientos sobrenaturales. El significado de la fe conectó cada vez más con cómo una persona actúa durante la vida.

Por supuesto, para el cristianismo tradicional, esta posición sigue siendo profundamente controvertida. Por lo tanto, muchos teólogos están muy en desacuerdo con Giring.

Pero él mismo pensó que tenía derecho a su opinión.

Tres esposas, tres pérdidas, y una vida de un siglo

En la biografía de Geering había muchos eventos que podrían hacerle pensar en la muerte mucho antes de convertirse en un famoso hereje. Un hombre que pasó su vida pensando en la muerte y la inmortalidad se enfrentaba constantemente a las pérdidas de los más cercanos a él. Se casó tres veces y sobrevivió a sus esposas tres veces. El hijo de Jonathan murió en 2024, cuando Giring cumplió 106 años. Sus parientes más tarde subrayaron que las opiniones teológicas de Geering no se formaron sólo bajo la influencia de los libros leídos. Fueron afectados por pérdida personal, dolor y años de trabajo como pastor que tuvo que consolar a otros.

Al mismo tiempo, Geering no dio en absoluto la impresión de un filósofo sombrío, discutiendo sin fin la no existencia y el fin del mundo. Sobrevivió a dos guerras mundiales en el sentido de que nació durante la primera y vio la segunda, la Guerra Fría, el surgimiento de armas atómicas, televisión, computadoras, Internet e inteligencia artificial

Se convirtió en uno de los intelectuales públicos más famosos de Nueva Zelanda. Fue infinitamente invitado a la televisión y a la radio, dio conferencias, escribió libros, participó en discusiones públicas. En 2002, la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana, que había abordado una vez los cargos contra Geering, reconoció oficialmente sus contribuciones de larga data a los estudios religiosos y al debate público.

Es decir, treinta y cinco años más tarde, la iglesia realmente rindió homenaje al hombre que había sospechado anteriormente de destruir sus fundaciones. Se ha convertido en un símbolo del derecho humano a hacer preguntas, incluso si las respuestas no son apreciadas por otros.

En 2009, recibió la caballería. Y en 2022, la Universidad de Victoria en Wellington estableció una beca en su nombre para jóvenes investigadores de la religión.

Intentaron detenerlo por un razonamiento demasiado audaz. Ahora se alentó a los estudiantes a continuar la investigación que había iniciado.

El 5 de noviembre de 2026, un antiguo hereje del siglo XX murió en el Bob Scott Retirement Village de Lower Hatt.

La familia dijo que su despedida sería privada y enterrada en el cementerio natural de Makara cerca de Wellington.

Vivió 108 años, escribió muchos libros, sobrevivió a la corte de la iglesia, tres matrimonios, confusión mundial y revoluciones tecnológicas.

Pero la pregunta principal planteada por él permaneció sin una respuesta final. ¿Puede una persona no creer en la inmortalidad del alma, sino seguir siendo creyente? ¿Y qué en general hace a una persona un cristiano – un acuerdo incuestionable con los dogmas o el deseo de vivir y actuar de acuerdo con los principios morales?